第5位 「あすなろ物語」井上靖
【激動の戦前を駆け抜けた青年の成長物語】
・あらすじ
梶鮎太が13歳になった春。
土蔵での祖母との二人暮らしに、一人の闖入者が現れる。
突然現れた十九歳の少女、冴子。
彼女は女学校を停学になり、梶家へ一時的に身を寄せることになったのだった。
都会的な雰囲気を纏い、はっきりとした物言いの冴子に鮎太は困惑する。
そんな冴子が好意を抱いているのが、近くに住む大学生の加島。
冴子の手紙を加島に届けに行く任を負った鮎太は、そこで聞いた冴子や加島の言葉に影響を受け、少しずつ変わり始める。
そんなある日、ひょんなことから手紙が加島の母に渡ってしまい、二人の仲に危機が訪れる。
果たして、二人の運命やいかに。
そして、その結末を見た鮎太が感じたことは......。
激動する時代の中、少年鮎太が青年になるまでの過程を描いた連作中編集。
・短評
13歳から始まり、中学校、高校、大学、そして社会人になっていく鮎太の成長が、それぞれの時代を切り取った六編の中編で描かれています。
何といっても印象的なのが、タイトルにある「あすなろ(=翌檜）」の意味です。
「あすは檜になろう、あすは檜になろうと一生懸命考えている木よ。でも、永久に檜にはなれないんだって！ それであすなろうと言うのよ」
第一編で冴子が鮎太に残したこの台詞。
明日は大人物になってやろうと、もがき、背伸びする。
どの物語も、そんな人物たちの熱情と悲哀にスポットが当たっています。
彼/彼女らとの出会いと別れが鮎太に様々な影響をもたらし、青春の抑えきれない衝動と陰鬱、恋と喧嘩が物語を彩ります。
そんな登場人物たちが、弱い部分を抱えながらも一生懸命に人生を生きていく姿。
それこそが、時代を超えて読者の共感を誘う要素になっているのです。
ゆえに、思わずぐっと引き込まれる場面も多く、非常に面白い作品だといえるでしょう。
抒情の薫りも高く、戦前の雰囲気を纏った古風なノスタルジーに触れたい方におすすめの小説です。
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